マンによるひとつの提案をご紹介することにします。その提案は
２００８年４月に出版された次の本にまととめられています。
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萩田穣著／中経出版
『変貌する石油市場／石油半製品の時代がやってきた』
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萩田氏の提案を理解するには、その前提となるいくつかの知識
が必要になります。まず、もう一度「原油価格」と「製品価格」
の違いを明確に認識することからはじめましょう。
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「原油価格」＋「コスト」（製造、輸送、販売、税金）
＋利益＝「製品価格」
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「原油価格」は原油の需給関係などによってで先に決まり、そ
のうえで製品価格が決まります。これが普通のパターンです。当
然のことですが、「原油価格」よりも「製品価格」の方が高くな
ります。
しかし、製品の需給バランスが崩れると、製品価格が原油価格
に関係なく決まってしまいます。このとき利益だけが大きく変動
することになります。
しかし、その後、原油価格は製油所の利益が一定になるように
動くのです。どうしてかというと、市場関係者は原油と製品の価
格差に注目して、割安になった方を買うので、結局利益は一定に
なるのです。具体的には、製品高によって割安になった原油を買
うので原油高になるのです。石油メジャーとしては、原油で儲け
るか製品で儲けるかはどちらでも良いのですが、どちらかという
と、原油で儲けた方が好都合であるといいます。
製品高は季節要因でも起こります。ガソリンは夏場の需要期に
値上がりし、灯油は冬場の需給逼迫から値上がりします。既に述
べたように、米国の製油所能力には余裕がないので、製品高はた
びたび起こります。そうすると、玉突き現象で原油も値上がりす
ることになるのです。
たびたび起こる製品高が原油高を導く――これを防ぐためには
原油と石油製品の間にバッファーを設けるべきである――萩田氏
はそのように提案しているのです。
それでは「原油と石油製品の間のバッファーを設ける」とは何
でしょうか。萩田氏は次のように述べています。
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「石油半製品」というバッファーを設け、石油半製品の貿易に
よって製品の需給が逼迫しないようにすればよいと考えられま
す。半製品貿易が盛んに行なわれることによって、製品の需給
が緩和され、「製品高」からもたらされる原油高部分は縮小さ
れることになります。（中略）見方を変えると、今回の一連の
原油高は、半製品貿易という大きなビジネスチャンスが到来し
たことを示唆しているといえます。 萩田穣著／中経出版
『変貌する石油市場／石油半製品の時代がやってきた』
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ところで、「石油半製品」とは何でしょうか。
簡単にいうと、石油半製品とは、製油所で石油製品になる前に
中間製品としてタンクに保管されているものをいいます。つまり
製品は半製品から製品化されるので、半製品がストックされてい
れば、石油製品の製造には事欠かないのです。石油製品は次のス
テップで製造されるのです。
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「原油」 → 「半製品」 → 「石油製品」
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今まで石油の備蓄というと、ここでいう石油製品の備蓄だった
のですが、萩田氏は石油半製品の備蓄を勧めています。石油半製
品の特徴は次の４つにまとめることができます。
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１．石油製品に比べて用途が広いので大量に扱うこと可能
２．石油製品に比べて大量であるので製造・輸送コスト小
３．石油製品に比べてどこの国の製油所でも製品化が可能
４．石油製品に比べて用途が広く大量に備蓄すること可能
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重要なことは、石油半製品は原油よりは価格が高いですが、石
油製品よりも安いということです。石油半製品から石油製品を作
るには、性状調整と添加剤注入などのブレンド作業が入るので、
人件費と材料費がかかるのです。
身近な食材にしても、工業製品にしても原産地から最終加工場
まで、中間加工地を設けて物流するケースが多くなっています。
つまり、半製品の状態で物流され、下流の工場で最終製品にする
ケースが多いのです。
ファミリーレストランを例にとってみましょう。大型レストラ
ンの食材は、原材料が直接営業店舗に持ち込まれるのではなく、
途中で半分加工されたものが入ってくるのです。そして、営業店
舗で最終商品になるのです。これは、携帯電話の生産にしても薄
型テレビの生産にしても、分業・専業化されているのです。
考えてみると、石油の分野だけが、原産地から直接消費地の製
油所へ原油のまま運ばれ、製品化されているのです。萩田氏は、
原油中継基地において原油を石油半製品化し、それを消費地製油
所に運び込むようにするべきであるというのです。
石油半製品の主なものは具体的には次の６つです。
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１．脱硫ナフサ ４．脱硫軽油
２．改質ガソリン ５．脱硫減圧軽油
３．脱硫灯油 ６．重油基材
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―― ［石油危機を読む／５０］
≪画像および関連情報≫
●萩田穣著『変貌する石油市場』の紹介
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本書の目的は二つ。一つは政治家・官僚、石油業界に対する
提言と、もう一つは石油に興味のある方への情報提供。キー
ワードは「石油半製品」。石油半製品を中心に、物流、生産
備蓄の三分野にわたって野心的ともいえる日本の石油戦略を
提案し、一石を投じる。
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萩田 穣氏の本
